وقد تنازع الناس في آل محمد: من هم ؟ فقيل: هم أمته. وهذا قول طائفة من أصحاب مالك وأحمد و غيرهم.
وقيل: المتقون من أمته. ورووا حديثاً (آل محمد كل مؤمن تقي) رواه الخلاّل و تمّام في الفوائد له، وقد احتج به طائفة من أصحاب أحمد وغيرهم، وهو حديث موضوع. وبنى على ذلك طائفة من الصوفية أن آل محمد هم خواصّ الأولياء، كما ذكر الحكيم الترمذي.
والصحيح أن آل محمد هم أهل بيته، وهذا هو المنقول عن الشافعي وأحمد، وهو اختيار الشريف أبي جعفر وغيرهم. لكن هل أزواجه من أهل بيته ؟ على قولين، هما روايتان عن أحمد: أحدهما: أنهن لسن من أهل البيت. ويُروى هذا عن زيد بن أرقم. والثاني: هو الصحيح أن أزواجه من آله.
فانه قد ثبت في الصحيحين عن النبي  أنه علّمهم الصلاة عليه (اللهم صل على محمد وأزواجه و ذريته) ولأن امرأة إبراهيم من آله وأهل بيته، وامرأة لوط من آله و أهل بيته.