سئل سهل بن عبدالله عن الإيمان ما هو؟ فقال رحمه الله: قولٌ وعمل ونيةٌ وسنة؛ لأن الإيمان إذا كان قولاً بلا عمل فهو كفر، وإذا كان قولاً وعملاً بلا نيه فهو نفاق، وإذا كان قولاً وعملاً ونية بلا سنة فهو بدعة .