قال سعيد بن حامد: قلت لأبي عبد الله - يعني البخاري: كيف كان بدء أمرك ؟ قال : ألهمت حفظ الحديث وأنا في الكتاب. قلت: كم كان سنك ؟ قال: عشر سنين أو أقل . وقال قبل موته بشهر: كتبت عن ألف وثمانين رجلاً ليس فيهم إلا صاحب حديث، كانوا يقولون: الإيمان قول وعمل يزيد وينقص. وقال: حججت ورجع أخي بأمي وتخلفت في طلب الحديث، فلما طعنت في ثماني عشرة ؛ جعلت أصنف قضايا الصحابة والتابعين وأقاويلهم . وقال رحمه الله: ما وضعت في كتابي - الصحيح - حديثًا إلا اغتسلت قبل ذلك وصليت ركعتين.