صح عن أحمد مع ما اشتهر من زهده وورعه أنه قال لمن سأله عن التكسب بالمال ؟ قال: الزم السوق.
وقال لآخر: استغن عن الناس فلم أر مثل الغنى عنهم.
وقال: ينبغي للناس كلهم أن يتوكلوا على الله وأن يعودوا أنفسهم التكسب، ومن قال بترك التكسب فهو أحمق يريد تعطيل الدنيا.
وقال: أجرة التعليم والتعلم أحب إلي من الجلوس لانتظار ما في أيدي الناس، وقال أيضاً: من جلس ولم يحترف دعته نفسه إلى ما في أيدي الناس.
وأسند عن عمر: كسب فيه بعض الشيء خير من الحاجة إلى الناس.
وأسند عن سعيد بن المسيب أنه قال عند موته وترك مالاً: اللهم إنك تعلم أني لم أجمعه إلا لأصون به ديني.
وعن سفيان الثوري وأبي سليمان الداراني ونحوهما من السلف نحوه بل نقله البربهاري عن الصحابة والتابعين وأنه لا يُحفظ عن أحد منهم أنه ترك تعاطي الرزق مقتصراُ إلى ما يفتح عليه..