كان معروف الكرخي يضرب نفسه ويقول يا نفس كم تبكين اخلصي وتخلصي. وعن عمرو بن موسى قال سمعت معروفا يقول وعنده رجل يذكر رجلا فجعل يغتابه فجعل معروف يقول له اذكر القطن إذا وضعوه على عينيك اذكر القطن إذا وضعوه على عينيك.