قيل للشعبي : إن إسماعيل السدي قد أعطي حظا من علم القرآن ، فقال : إن إسماعيل قد أعطي حظا من الجهل بالقرآن ، قلت : ما أحد إلا وما جهل من علم القرآن أكثر مما علم ، وقد قال إسماعيل بن أبي خالد : كان السدي أعلم بالقرآن من الشعبي رحمهما الله وقال سلم بن عبد الرحمن - شيخ لشريك - : مر إبراهيم النخعي بالسدي وهو يفسر فقال : إنه ليفسر تفسير القوم.