معالم سلوك الطفل الاجتماعية تتحدد بناءً على الاستعدادات الوراثية والمعايير الثقافية التي ينتمي إليها،
وكذا على أساليب الثواب والعقاب التي يتلقَّاها من الأسرة التي تُعتبر العنصر الأهم في نمو الطفل اجتماعيًّا؛ نظرًا إلى كثافة التعامل معها وطول مدته، فالأسرة هي (الرحم الاجتماعي) الذي يستقبل الوليد بمجرد مغادرته للرحم البيولوجي.