العقيقة اختلف في اشتقاقها.
فقال أبو عبيد والأصمعي أصلها الشعر الذي يخرج على رأس المولود، وتبعه الزمخشري وغيره.
وسميت الشاة التي تذبح عنه في تلك الحالة عقيقة لأنه يُحلق عنه ذلك الشعر عند الذبح.
وعن أحمد أنها مأخوذة من العق وهو الشق والقطع ورجحه بن عبد البر وطائفة.
قال الخطابي: العقيقة اسم الشاة المذبوحة عن الولد سميت بذلك لأنها تعق مذابحها أي تشق وتقطع..